珍珠是由拉丁文Pernulo演化而来的。它的另一个名字Margarite，则由古代波斯梵语衍生而来，意为“大海之子”。按照成因，分为天然珍珠和人工养殖珍珠两种。　　一提到珍珠，人们总会很自然的想到珠宝首饰。作为首饰装饰用品，是珍珠最重要的用途。
 

　　珍珠的用途

　　从“珠光宝气”，“满头珠翠”，这样的字句中，我们也可以看到珍珠的用途。唐代杜甫诗《丽人行》中有“背后何所见?珠压腰衱稳称身”之句。即缀着珍珠的腰带。在慈禧太后殉葬物中，就有珠冠，珠袍挂，珠被，珠褥等等。
 

　　在现代，珍珠的用途也极为广泛，在珠宝首饰中可以作珍珠戒指，珍珠耳坠，珍珠别针，珍珠手镯。用珍珠串成的项链更为广大妇女所喜爱。珍珠也可用作钮扣，袖扣，各种首饰镶嵌等等，小粒的珍珠可以串制成各样的珠花或组成各种图案。北京的串珠工艺在以前是很有名气的，曾以其高超技艺而为皇宫串制各样珠制品。
 

　　总之，用珍珠作为首饰，有一种雍容华贵之感。
 

　　珍珠的其它用途

　　珍珠还有其它用途，如八宝印泥中，珍珠也是其中一宝。在常用的珍珠霜中，珍珠起滋润皮肤之功效，但还有一重要的用途就是入药。这样的珍珠称为药珠，一般用不适宜作首饰的珍珠。
 

　　早在三国时期的医书《名医别录》中，就已把珍珠列为重要的药材。李时珍也认为，珍珠可以“安魂魄，止遗精白浊，解痘疔毒”。我国古老的中医学认为，珍珠性味甘，咸寒，有镇惊安神，泻热定惊，明目清翁，收敛生肌，止咳化痰等功效。有珍珠药歌说“珍珠心肝咸甘寒，清热退翳除渴烦，生肌拔毒又收敛，疮溃喉痹惊风癇”。可见珍珠是我国医药中一味重要而不可缺少的名贵药材。