我国是世界上最早发现和使用珍珠的国家之一，传说秦始皇的生父吕不韦是一位大珠宝商。我国历代皇室爱用珍珠饰品的就更多了，在苏州西南发现北宋时代的珠舍利宝幢，高达1.22米，其中珍珠多达32000颗。在慈禧太后的殉葬物中发现大小珍珠至少有33064颗，最大的一颗重达128克，是外国贡品，为宝中之宝。
 

　　珍珠的历史和由来

　　我国还是开创用河蚌来培养珍珠最早的国家，早在春秋战国时代的《书经》中就有关于珍珠的记载，在明代的《天工开物》书中已有详细记载关于古代采珠的方法和采珠图。在宋代，已开始人工养珠，并把养殖的方法传到日本和其它国家。
 

　　到了13世纪，已有人用铝或锡制成菩萨放入蚌体内，形成奇异的珍珠菩萨。我国广西合浦素有“珠城”之称，其产珠之多，以至合浦白龙城城墙全用珍珠贝筑成。但由于历代官吏贪欲无度，导致历史上“珠迹不见”，珠民背井离乡。

　　解放后，特别是近几年来，合浦珍珠重又焕发新貌，并扩展到广东、海南一带，成为我国海水养殖珍珠的重要基地。淡水珍珠养殖业发展更快，过去只是渔业的副产品，现在都是专业养殖场，主要产地在浙江、江苏、安徽、江西、湖南、四川等地，占我国总产量的90%，并在浙江诸暨和江苏苏州两地形成两大珍珠交易市场。我国已成为世界上珍珠大户，产量居世界第一位。
 

　　海水珍珠和淡水珍珠

　　海水养珠与淡水养珠因在生态环境上存在一定差异而导致两者在光译、珍珠质含量、晕色、形状、瑕疵、生长纹形状及珠孔形态等诸多方面产生了细微的差别，所以它们两者在价格上也是不同的。
 

　　海水养珠产量低于淡水养珠。海水中每个贝只植入2个珠核;而淡水中的珠蚌可植入60个细胞片，不过一般成活率不高，仅有15%-25%。
 

　　海水养殖珠成本高，投资风险大于淡水养殖珠，一旦受到自然灾害(洪水、台风、寒流、海啸等)则会全军覆没，一无所获。

　　海水养殖珠的品质从圆度、珠光强度、个头大小、颜色等均优于淡水养殖珠。