玉石分为软玉和硬玉，软玉的代表是和田玉，而硬玉就是我们所熟知的翡翠。翡翠是由硬玉和其他多种矿物质一同组成的，天然翡翠的硬度是在6.5~7.5左右，属于宝石中的中上水平。硬度是指玉石抵抗外来作用的能力，是矿物自身固有的特性。
硬度也是鉴别翡翠真假的重要因素。假翡翠的硬度要低得多因为人工合成的翡翠会破坏里面的内部结构，里面也会经过填充处理造成，因此 造成假的翡翠硬度很低，若是将翡翠放在玻璃上刻划，天然的翡翠是不会出现明显的痕迹，而假的翡翠的表面会出现很多刮痕。
翡翠硬度的高低还能反映出翡翠种质的老嫩程度。翡翠的硬度越高，说明翡翠的种质越老，翡翠的抗磨能力就越强，雕刻的难度也就相应增加了。当然翡翠的种质越老，品质就越高。
